目前大量生產的安全閥有彈簧式和桿式兩大類。另外還有沖量式安全閥、先導式安全閥、安全切換閥、安全解壓閥、靜重式安全閥等。彈簧式安全閥主要依靠彈簧的作用力而工作，彈簧式安全閥中又有封閉和不封閉的，一般易燃、易爆或有毒的介質應選用封閉式，蒸汽或惰性氣體等可以選用不封閉式，在彈簧式安全閥中還有帶扳手和不帶扳手的。扳手的作用主要是檢查閥瓣的靈活程度，緊急切斷閥有時也可以用作手動緊急泄壓用，杠桿式安全閥主要依靠杠桿重錘的作用力而工作，但由于杠桿式安全閥體積龐大往往限制了選用范圍。溫度較高時選用帶散熱器的安全閥。安全閥的主要參數是排量，這個排量決定于閥座的口徑和閥瓣的開啟高度，由開啟高度不同，又分為微啟式和全啟式兩種。微啟式是指閥瓣的開啟高度為閥座喉徑的1／40～l／20。全啟式是指閥瓣的開啟高度為閥座喉徑的1／4。

由操作壓力決定安全閥的公稱壓力，由操作溫度決定安全閥的使用溫度范圍，由計算出的安全緊急切斷閥的定壓值決定彈簧或杠桿的定壓范圍，再根據使用介質決定安全閥的材質和結構型式，再根據安全閥泄放量計算出安全閥的喉徑。

以下為安全閥選用的一般規則。　

（l）熱水鍋爐一般用不封閉帶扳手微啟式安全閥。 　 

（2）蒸汽鍋爐或蒸汽管道一般用不封閉帶扳手全啟式安全閥。           

（3）水等液體不可壓縮介質一般用封閉微啟式安全閥，或用安全泄放閥。　   

 （4）高壓給水一般用封閉全啟式安全閥，如高壓給水加熱器、換熱器等。 　 

（5）氣體等可壓縮性介質一般用封閉全啟式安全閥，如儲氣罐、氣體管道等。    （6）E級蒸汽鍋爐一般用靜重式安全閥。    

（7）大口徑，大排量及高壓系統一般用脈沖式安全閥，如減溫減壓裝置、電站鍋爐等。  　

（8）運送液化氣的火車槽車、汽車槽車、貯罐等一般用內裝式安全閥。  　

（9）油罐頂部一般用液壓安全閥，需與呼吸閥配合使用。    

（10）井下排水或天然氣管道一般用先導式安全閥。    

（11）液化石油氣站罐泵出口的液相回流管道上一般用安全回流閥。      

（12）負壓或操作過程中可能會產生負壓的系統一般用真空負壓安全閥。    

（13）背壓波動較大和有毒易燃的容器或管路系統一般用波紋管安全閥。     

（14）介質凝固點較低的系統一般選用保溫夾套式安全閥。